ClimateTech — жаркий ответ жаркой погоде

С каждым годом климат на нашей планете все больше изменяется. В августе, впервые с 2013 года, вышло новое заявление Климатической комиссии при ООН (IPCC) о глобальном потеплении. Выводы комиссии неутешительные: изменения необратимы, планета нагревается быстрее, чем определено в целях Парижского соглашения, а источником изменений являются сами люди. Категоричность обвинений человечеству в глобальном потеплении напрямую связана с развитием технологий. При самом оптимистичном прогнозе Северный Ледовитый океан перестанет быть «ледовитым» к 2050-му году. Но при этом в мире достаточно много стартапов, которые относятся к сфере ClimateTech и делают все, чтобы, если не обратить изменения климата, то хотя бы замедлить их. 

Одним из главных направлений исследований, которые направлены на уменьшение вреда климату, связаны с решениями по углекислому газу в атмосфере. Carbon Engineering — канадский проект, профинансированный, в том числе, Биллом Гейтсом, позволяет извлекать углекислый газ из атмосферы с помощью специальных химикатов. Этот проект был отмечен на Мировом экономическом форуме 2020 в качестве технологического прорыва. Конкурентом ему является Global Thermostat — нью-йоркский стартап, который с 2010 года успел привлечь более $50 млн финансирования. Компания развивает 6 коммерческих проектов в разных вертикалях: от строительных материалов до биоудобрений. Используя свою проверенную передовую технологию, Global Thermostat улавливает и концентрирует CO₂, обеспечивая его рентабельное повторное использование в нескольких крупных и растущих отраслях промышленности, сокращая вредные выбросы и помогая замкнуть глобальный углеродный цикл.

В самом центре Европе швейцарский проект Climeorks использует так называемое «прямое улавливание» для того, чтобы удалять углекислый газ из атмосферы, но в отличие от американских коллег применяет для этого огромные воздушные фильтры, а не химические соединения. Их завод Orca, работающий от геотермальных источников, был запущен в Исландии 8 сентября 2021 года совместно с исландской компанией Carbfix. По планам, завод ежегодно будет поглощать до 4 тысяч тонн углекислого газа — это сопоставимо с выхлопом 870 автомобилей за год. 

Стартап Climeworks был основан в ноябре 2009 году двумя студентами из Цюриха — Яном Вурцбахером и Кристофом Гебалдом, основываясь на исследованиях, которые они начали проводить еще в 2007 году, столкнувшись с уменьшением ледников в Альпах, где любили отдыхать. Уже в 2011 году было привлечено первое финансирование для создания действующего прототипа в тысячу раз превышавшего лабораторную технологию. В 2017 году ими был запущен первый в мире коммерческий завод по удалению углекислого газа из атмосферы в Швейцарии, который поставляет ежегодно около 900 тонн углекислого газа в тепличное хозяйство неподалеку, помогая выращивать овощи.

Еще одним направлением развития для уменьшения выбросов углекислого газа в атмосферу является строительство. Тут можно отметить два проекта — Newlight и Cabricrete. Первый из них производит биопластик для строительства с использованием океанских микроорганизмов, а второй — безцементный бетон на существующих фабриках по производству стройматериалов, делая этот материал экологичнее, дешевле и с меньшим количеством отходов. Оба стартапа начали свою деятельность в 2000-х годах и на сегодняшний день являются лидерами в своей сфере.

Относительно новой сферой, позитивно влияющей на климат, является инновационная технология самолетостроения, в которой вместо традиционных двигателей используются новые приемы создания подъемной силы. Один из таких стартапов называется ZeroAvia, основанный в Калифорнии в 2017 году. За 4 года своего существования компания успела привлечь $62 млн. Целью проекта является создание нового двигателя, который уменьшает, как стоимость, так и выбросы углекислого газа  в атмосферу. Согласно данным их сайта за следующие 10 лет спрос на новые двигатели превысит 100 тысяч штук. 

Другим калифорнийским стартапом, который также работает в сфере авиации, является Universal Hydrogen, основанный в 2020 году. Для того чтобы сделать коммерческие полеты на водороде реальностью, компания получила инвестиции в размере $20.5 млн от Airbus Ventures и JetBlue Technologies Ventures. Предоставляя как решение по переоборудованию самолетов для существующего парка, так и услуги по топливу, предлагаемые непосредственно региональным авиакомпаниям, Universal Hydrogen к 2025 году планируют обслуживать пассажирские перевозки с нулевыми выбросами, а вскоре после этого — и грузовые рейсы.

В 2004 году в Калифорнии был основан еще один стартап под названием Proterra, получивший за эти годы почти $680 млн финансирования для того, чтобы изменить общественный транспорт, в частности автобусы, уменьшив их углеродный след. За эти годы электромобили компании проехали около 20 миллионов миль в Северной Америке.

Если все предыдущие проекты кажутся вам достаточно простыми и банальными, то предлагаем познакомиться с Visolis. В этом проекте использование синтетической биологии позволяет производить высокоэффективные углеродно-негативные материалы. Этот стартап из Беркли, основанный в 2012 году, был признан одним из 50 проектов, которые изменят мир, по мнению Biofuels Digest в 2019 году. В 2015 году Visolis получил грант в размере €50 000 от EASME (Агентство для малого и среднего бизнеса ЕС). Позже в 2017 году было привлечено нераскрытое количество денег от Cantos и Creative Ventures в форме конвертируемого займа.

Еще одно направление — переработка материалов и отходов, где тоже возможны инновации. В 2017 году был основан проект Redwood Materials, который использует технологию переиспользования и перепроизводства продуктов для конечного потребителя. В частности, они перерабатывают электромобили, пользовательскую электронику и отходы от производственных процессов. Среди клиентов Redwood Materials — Amazon и Panasonic, а инвесторы уже вложили в этот проект $42 млн.

В завершение нашего обзора поговорим про программные решения, которые по-своему помогают бороться с изменениями климата. Например, Aclima — стартап, который был основан в 2007 году в Калифорнии, позволяет отслеживать качество воздуха и количество парниковых газов правительственными организациями и частными компаниями. За время своего существования привлек $64 млн финансирования от венчурных инвесторов. На сегодняшний день решением компании пользуется более 100 местных органов власти в США.

Другим программным решением является стартап Pachama, основанный в 2017 году в Сан-Франциско, который создал платформу для торговли углеродными кредитами. Использование искусственного интеллекта и машинного обучения позволяет более тысячи компаниям торговать своими углеродными кредитами на платформе Pachama. За время своей деятельности проект привлек более $24 млн внешнего финансирования.

По мнению Климатической комиссии ООН у человечества осталось не более 10 лет для того, чтобы не повернуть вспять, но хотя бы замедлить темпы глобального изменения климата. И в сегодняшней статье мы посмотрели на несколько технологических сфер, которые вносят свой вклад в большое дело борьбы с глобальным потеплением. К сожалению, те усилия, которые предпринимались до этого, оказались недостаточными для того, чтобы можно было говорить о каком-то значимом прогрессе. 

В нашей статье мы еще не коснулись темы электротранспорта, альтернативной энергетики и сопутствующих технологий, которые также могут повлиять на уменьшение выбросов углекислого газа и карбонового следа человечества. О них мы поговорим в одном из наших следующих материалов — и речь пойдет точно не только про Илона Маска с его Tesla и SolarRoof. Оставайтесь с нами на связи!