iHUB создан в 2012 году — это сеть стартап-хабов в Киеве, Львове, Виннице и Кишиневе, которая объединяет в себе коворкинг, акселерационные программы и ивент-продакшн. Также iHUB развивает собственные стартапы ― например, в апреле 2020 анонсирован сервис по подбору психологов Mindly.

Сооснователь проекта Дмитрий Подолев ― в прошлом инвестбанкир, который почти шесть лет проработал в британском инвестфонде Alpcot Capital Management и ушел оттуда в должности управляющего бизнесом в Украине.

...

О создании iHUB

— iHUB сегодня ― это целый ряд проектов для развития стартапов. А в чем была идея iHUB на старте?

— iHUB был основан более 8 лет назад. На тот момент я уже пять лет жил в Украине и мечтал о создании физической локации и сообщества людей, которых бы объединял общий интерес к развитию новых технологий. Поскольку я технарь по образованию, мне немного не хватало соответствующего контента как в общении, так и в работе. 

Изначально iHUB для меня был вроде хобби — for fun. Мне хотелось проводить свободное время в кругу «однодумцев», с которыми можно обсуждать технологические темы, учиться друг у друга, а также создавать совместные команды и в будущем, возможно, привлекать инвесторов.

— Чем вы занимались до основания iHUB?

— Я работал на английский инвестиционный фонд. Наша команда инвестировала в развивающиеся рынки Восточной Европы — в частности, в Россию, Украину.

Я уехал из Украины 10-летним ребенком. А вернулся в 2009 году, когда мне было 23. Сначала жил в Финляндии, потом поступил в Кембридж, после учился в MIT (Массачусетский технологический институт – Startup Jedi) в Бостоне, затем стал строить карьеру в Лондоне.

— В описании iHUB написано, что это украино-норвежский проект?

— Да, изначально мы с партнером получили грант норвежского правительства и года четыре развивались на эти средства. Сегодня iHUB финансово независим. Хотя до сих пор на входе в хаб у нас висит норвежский флаг. 

...

О бизнесе в Украине после Майдана

— Вы много лет прожили за рубежом, причем в очень развитых странах ― Финляндии, Англии, США. Почему вернулись в Украину?

— Потому что в 2009 году инвестиционный фонд в Лондоне, где я работал, принял решение открыть офис в Киеве. Тогда в Украину от нас поступало много инвестиций на развитие бизнеса. Новым офисом было удобнее управлять из Украины, вот я и вернулся. Хотя признаться, тогда я совершенно не знал свою же страну и не понимал, чего ожидать.

— Со стороны создается впечатление, что Украина стала сильно меняться именно после последнего Майдана в 2014 году. Но вы переехали раньше. Было ли вам в то время сложно?

— Украина уже тогда была привлекательна для крупного бизнеса. За шесть лет моей работы в английском фонде мы проинвестировали в страну $300 млн. Инвесторов всегда притягивали украинский аграрный сектор, нефть, газ, лес. Кроме того, страна интересна как логистическая артерия для международной торговли.

Первый Майдан был, если так можно выразиться, тестовый. А после второго Украина поменялась фундаментально. С тех пор она стала действительно демократической, свободной страной, где политики и бизнес играют по правилам. Раньше Украина, Россия и Беларусь находились в одной категории стран, где рискованно начинать бизнес. Сегодня же мы вышли на новый уровень. Современная Украина — действительно це Європа.

— Как быстро вы почувствовали после событий 2014 года, что теперь это будет совершенно другая страна?

— Очень постепенно. Не думайте, что после смены власти вы проснетесь сразу в новой стране. А вот если оглянуться назад сейчас, то я вижу, что за это время сделано гораздо больше, чем за все годы независимости Украины.

Во-первых, власть стала более открытой. Сегодня совершенно свободно можно написать любому депутату прямо в Фейсбуке — и тебе ответят. Правительству действительно интересно, как развивается бизнес, какие существуют проблемы. Чиновники назначаются исходя из резюме, а не на основе того, кто с кем дружит. Налоговые службы перестали «прессовать» малый бизнес — раньше это была стандартная практика. 

Во-вторых, мы видим много IT-нововведений. Начиная с 2019 года в Украине действует Министерство цифровой трансформации (мы его называем Министерством IT), в июле 2019 года появился Украинский фонд стартапов ― государственный фонд, который инвестирует в стартапы на ранних стадиях.

— Среди резидентов iHUB есть и иностранные предприниматели. Интересно, что их привлекает в Украине?

— Да, среди наших резидентов есть даже американцы. Почему им выгодно вести бизнес в нашей стране? Во-первых, Украина расположена очень удобно, почти в центре Европы. Во-вторых, здесь много образованных, но недорогих кадров, например, разработчиков. Менталитет у украинцев с каждым годом все более близок к европейскому, особенно это касается молодежи. Да и люди работоспособные — а это лучшее качество для персонала.

Конечно, нам еще есть куда расти. Но в плане темпов развития бизнеса Украина весьма привлекательная страна. Мне кажется, если все так пойдет и дальше, то лет через десять Киев встанет в один ряд с такими европейскими IT-столицами, как Лондон, Берлин, Стокгольм…

...

О развитии iHUB как бизнеса

— Вы сказали, что изначально iHUB был чем-то вроде хобби, существующим параллельно реальной работе. Он по-прежнему для вас for fun или превратился в бизнес?

— Теперь это еще более fun, чем раньше ― но в том смысле, что я получаю от проекта все больше удовольствия. iHUB значительно расширился до многих направлений: теперь в группе компаний под общим брендом iHUB есть и коммерческие, и некоммерческие структуры. Сейчас в коллективе около 30 человек, из них половина находится в киевском офисе.

Чем именно мы занимаемся?

• Во-первых, это коворкинг. Три наших хаба находятся в Украине, один ― в Молдове (представьте себе, там очень активное ИТ-коммьюнити!) В совокупности — это офисы на 500 мест и 3 000 кв.м. В Киеве ― самый большой коворкинг на 210 мест.

• Второе направление ― ивент-продакшн, в том числе на аутсорсе.

• В марте этого года мы запускаем две акселерационные программы совместно с европейскими и американскими акселераторами ― и это третье направление. 

• В начале этого года iHUB стал официальным представителем эстонской e-Residency: мы будем помогать предпринимателям получать виртуальное резидентство Эстонии (виртуальное резидентство — программа, запущенная Эстонией в 2014 году, которая позволяет людям, не являющимся гражданами этой страны, иметь доступ к таким услугам со стороны Эстонии, как формирование компании, банковские услуги, обработка платежей и оплата налогов – Startup Jedi). 

• Последнее направление ― инхаус-стартапы. Например, весной прошлого года мы запустили проект под названием Mindly ― это онлайн-платформа для консультирования с психологами и психотерапевтами для русскоговорящего населения.

— Выходит, хаб все-таки привел к созданию собственного стартапа? 

— Да. Мы увидели, что на русскоязычном рынке ниша не насыщена. У нас есть наработки по подбору психологов ― это настолько широкая тема, что лучше рассказать отдельно:) А пока могу сказать так: раньше я не считал психологию наукой и очень ошибался. Теперь считаю, что человечество быстрее опровергнет законы Ньютона, чем знания о психике человека. У меня нет большого опыта психотерапии, однако я много общаюсь с психологами и смог углубиться в эту тему.

— Коворкинги были открыты и в других городах Украины ― почему они закрылись? В некоторых источниках упоминается даже Тбилиси?

— Они закрылись, потому что не были рентабельны.

— У вас много активностей, но многие только стартуют, а ивенты в пандемию явно сократились. Что тогда приносит прибыль?

— Конечно, уже не так активно, но коворкинг продолжает работать (Дмитрий отказался отвечать на вопрос о том, какое направление приносит проекту прибыль). Многие сотрудники компаний-резидентов ходят в офис по очереди. Плюс у нас в офисах существует мощная вентиляция, которая способствует постоянному воздухообмену. Что касается ивентов, то мы стали проводить их онлайн.

— Насколько за 2020 год упала посещаемость коворкинга?

— Трудно сказать, потому что никто эти цифры не отслеживал. Но нам сильно помогло то, что iHUB ― это не просто коворкинг, real estate business, а все-таки хаб со своими коммьюнити. 

— Как проходит отбор резидентов? И как вы помогаете им расти?

— Все просто: вы должны иметь отношение к IT-экосистеме. Дополнительно у нас есть легкая программа для начинающих стартапов ― iHUB-labs, в рамках которой они могут пользоваться коворкинг-услугами всего за $30 в месяц за одно рабочее место. И такие стартапы тоже считаются нашими резидентами.

— Сколько у вас сейчас резидентов?

— Около 100+. За 8 лет работы через нас прошло более 1000 компаний.

— Какие стартапы были в числе ваших резидентов?

— Например, такие компании, как Preply и GoIT, Мобильная медсестра, Cardiomo WeSoftYou, ChatBots, Helpware, NaСhasi, AllSet.

— Могут ли нерезиденты посещать ваш коворкинг, ивенты?

— Только по приглашению резидентов хаба. 

— В последнее время в Украину переехало много айтишников из Беларуси. Могут ли они стать частью вашего сообщества?

— Да, конечно. И мы даже сделаем скидку, учитывая политическую ситуацию в Беларуси. На данный момент у нас три резидента из Беларуси, в том числе Rocket DAO и редакция Startup Jedi.

...

О программе акселерации

— С 1 марта начнется ваша первая акселерационная программа. Каковы критерии отбора и что вы планируете дать молодым проектам?

— Отбор проводим не мы, а экспертная комиссия Украинского фонда стартапов, так как он финансирует эту программу. Подать заявку могут не только резиденты нашего хаба. Модель такая: стартап подается в Фонд, его экспертная комиссия проводит отбор, лучшие проекты проходят акселерацию в течение 3-х месяцев ― после чего могут податься на грант в размере $75 000. Наша цель: дорастить стартап до уровня, чтобы он мог на этот грант претендовать.

— На каких условиях вы будете помогать стартапам?

— iHUB ― имплементатор акселерационной программы. Фонд оплачивает наши услуги, а мы предоставляем их конечному бенефициару ― стартапу. Стартап участвует в программе бесплатно, и участие не предполагает передачу доли в проекте.

— В программе акселерации могут участвовать иностранные компании?

— Могут, если зарегистрируют украинское юрлицо.

— Наиболее интересные проекты из вашей программы акселерации получат грант Украинского фонда стартапов, а также шанс на получение внешних инвестиций. В чем интерес фонда?

— В развитии экономики Украины. Представители фонда заинтересованы в том, чтобы стартапы росли, создавали новые рабочие места и имели больше шансов создать большую историю. 

...