Роль менторов в стартапе

Сегодняшний наш материал пригодится, пожалуй, каждому, кто рано или поздно сталкивается с вопросом — как привлекать менторов (или эдвайзеров). Что им предлагать, а что предлагать совершенно не стоит? И, пожалуй, самый главный вопрос, на который хотел бы получить ответ каждый предприниматель: как максимально эффективно использовать менторов и эдвайзеров в своем проекте? Наш материал точно не является «серебряной пулей», но, искренне надеемся, что он поможет избежать хотя бы некоторых ошибок на предпринимательском пути.

Первое, о чем нам стоит поговорить — кто такие, собственно, менторы и эдвайзеры?

В чем их отличия? Какие преимущества они дают стартапу? Если задать поисковой сети запрос «Startup mentor», то получим три основные категории ответов: менторы для роста проекта (growth mentors), менторы в узкой специализации и менторы «широкого профиля» (как правило, это предприниматели, которые уже имеют за плечами успешный и неуспешный опыт развития бизнеса и готовы делиться им с молодыми коллегами).

В наиболее широком смысле, ментор — это доверенное лицо со значительным опытом в предпринимательстве, инвестициях или узкой индустрии, который помогает молодым предпринимателям превратить их идеи в конкретные результаты. Менторы делают этот «Pro bono» — без всяких ожиданий оплаты или иного вознаграждения за их услуги. Они делятся своими знаниями и опытом, чтобы помочь своим подопечным оставаться сфокусированными на достижении своих целей.

В отличие от ментора, эдвайзер не работает «за бесплатно». Он также может помочь решить насущные проблемы предпринимателя, так как сам уже проходил через них, но за свои знания и опыт возьмет вознаграждение — как правило, это небольшая доля в стартапе (до 1%), $1 000 аванса за свои услуги и оплата времени, которое потратит на решение вопросов стартапа (сейчас мы говорим больше про практику в Кремниевой Долине, опыт других стран может отличаться).

Рябцев Александр, основатель Startup.In.UA, эксперт Ukrainian Startup Fund: 

Мне приходилось работать с несколькими стартапами в роли ментора. Лучше всего, когда команда приходит с уже конкретным запросом, который можно решить. В моем случае это может быть стратегия развития с использованием шаблона бизнес-модели, поиск финансирования или коммуникационная стратегия. Хотя чаще всего в команде еще не достаточно компетенций, чтобы сформулировать конкретный запрос и приходится проводить что-то вроде коучинговой сессии, а то и не одной, чтобы определить наиболее узкие места в проекте, а затем уже помогать команде находить решение для них.

Евгений Козак, основатель проекта 12climb: 

Наша команда создала уникальный продукт, который может стать достаточно конкурентным на мировом рынке — это интерактивные доски для боулдеринга, ставшим олимпийским видом спорта. При этом у нас в команде ярко чувствовался недостаток компетенции по продажам и строительству партнерства. У нас уже есть первые клиенты, но, как и любой стартап, мы хотим расти еще быстрее. Благодаря менторству мы нашли узкие места и наметили план развития проекта на ближайшие месяцы.

Если вы задаете такой вопрос, то, скорее всего, вам еще рано заниматься стартапом. Как правило, предприниматель, который уже какое-то время «в рынке», знает к кому обращаться, а кого стоит избегать. Кроме того, стоит избегать тех консультантов, которые сами навязывают свои услуги стартапу. В идеале, это должно быть ваше решение обратиться к этому конкретному человеку, чтобы он проконсультировал по определенным вопросам, исходя из собственного опыта их решения.

Лучше всего сходить на тусовки предпринимателей, где вы сможете послушать тех, кто уже делает свой стартап и посоветоваться с ними о том, с кем можно обсудить наболевший  вопрос вашего бизнеса. В Киеве, например, такими точками можно назвать Unit.city, iHUB, Platforma, Kooperative и старейший коворкинг — Chasopys, в котором в свое время начиналось достаточно большое количество проектов.

Кроме того, можно пробовать обращаться к онлайн-ресурсам: 

проект Томаса Хонга из Кремниевой Долины, который предлагает онлайн-тусовку за $125 в год только для членов сообщества, внутри которой можно получить обучение, консультации и контакты.

Growth Mentor за $75 в месяц предлагает безлимит на консультации по стратегиям роста для вашего проекта в формате онлайн-звонков или месячного коучинга. На том же ресурсе можно нанять маркетолога, консультанта или аудитора стратегий роста.

WOCE — нишевый ресурс, предлагающий менторскую поддержку «цветным» женщинам-предпринимателям. Среди партнеров проекта — TechStars Boston, ImpactHub Boston, Boston Impact Iniatiative Fund и другие.

Наконец, стоит упомянуть о третьем пути поиска ментора в свой проект — через акселерационную программу. У нас уже был большой обзор акселераторов, каждый из которых предлагает, кроме всего прочего, менторскую поддержку, как во время прохождения программы, так и после ее завершения. Для тех предпринимателей, кто только делает первые шаги в своем проекте, прохождение акселерационной программы может стать отличным стартом на пути к успеху.

В заключение нашего материала подведем итоги и дадим рекомендации тем, кто  твердо решил, что в проекте ему необходим совет. 

Первый совет для  начинающих — начните. Вы никогда не будете полностью готовы к тому, чтобы сделать проект. Только в процессе получения собственного опыта можно понять какие советы достойны того, чтобы к ним прислушиваться.

Во-вторых, если у вас минимальный опыт в бизнесе — пройдите акселерационную  программу. Пандемия COVID-19 дала возможность проходить программы онлайн в  лучших мировых акселераторах.

И наконец, создавайте собственную репутацию, которая поможет привлекать лучших  людей к вашему проекту, как в роли членов команды, так и в роли менторов. 

И  помните, что ментор — это такая же роль в команде, как и остальные, а значит — от него должна быть польза.