5 соленых уроков от морских экспедиций для молодого стартапа. Часть 1

Думаете, мы далеко ушли от моряков времен Христофора Колумба? А вот и нет — по своей природе мы потомки тех героических или чудаковатых людей, которые открывали Индию и Америку, искали Атлантиду и край Земли. Мы так же ошибаемся, ищем и тонем. Да, не в соленой океанской воде, а в мультизадачности, перфекционизме и страхе действовать. Давайте вернемся на 300–500 лет назад и посмотрим, чему нас, «прогрессивных», могут научить «примитивные» морские волки. Спойлер: выживанию.

...

Далекое плавание — тяжелая затея, и для нее подбирали крепких мужчин. Капитана и его помощников, боцмана, штурмана — обязательно опытных, не «первоходок». Матросами могли быть просто молодые парни, портовые работяги, отслужившие свое солдаты и даже освободившиеся каторжники. Искать финансирование экспедиции мог ее будущий капитан или заинтересованный «учредитель». А вот набирал всю команду, как правило, именно капитан. Ведь это ему предстояло пройти с этими людьми под одним парусом тысячи километров и трудностей.

Как сейчас, так и во времена Колумба, за капитаном не закреплялся один корабль пожизненно. Чаще всего команда нанималась на проект и собиралась, исходя из его особенностей.

Ему подчиняются все, его приказы не обсуждаются. Он стратег и генеральный руководитель, CEO.

Он отвечает за техническое состояние корабля и эффективную работу команды. Это самый настоящий CTO.

Он прокладывает курс, следит за навигацией, учитывает рельеф дна. Похож на операционного директора, COO.

Без каждого из этих людей плавание будет сложным или даже невозможным. Другим придется взять на себя их обязанности в ущерб своим, что-то важное неминуемо будет упущено. То же справедливо и для стартапа.

Как правило, все начинается с CEO и CTO, а по мере роста могут появиться, например, CMO и CPO — шефы по маркетингу и продукту соответственно.

Главное, чтобы это были надежные и компетентные люди. У них не обязательно должен быть опыт «кругосветки», т.е. работы в стартапе-единороге. Но свое дело они должны знать — а вы должны быть уверены в них, ведь вам вместе, вероятно, предстоит пережить и штормы, и нехватку продовольствия.

Если вы «технарь» и сомневаетесь в себе, как в капитане, не стоит тешить самолюбие, чтобы на полпути пойти на дно. Возможно, вам стоит стать боцманом, найдя на место капитана более опытного человека.

Если вы хотите прийти в конечную точку плавания, вам нужно держать под контролем все основные процессы, следить за технической составляющей проекта, принимать правильные стратегические и оперативные решения. Иначе ваш стартап сядет на мель. Кстати, про мель.

...

Со времен Петра I до Октябрьской революции на русском флоте существовало звание баталёра, что в переводе с нидерландского означает «виночерпий». Этот человек собирал в плавание провиант и следил, чтобы его хватило до возвращения назад или «дозаправки» в промежуточной точке. А еще раньше это мог делать, например, боцман, советуясь с коком, корабельным поваром.

Рацион моряков тогда был нехитрый: сухари, солонина (говядина и свинина), горох, сало, овсянка, вяленая рыба, лепешки, горячительные напитки разной степени крепости. Продукты нужно было уметь экономить, по возможности умудряясь из них вкусно готовить. Баталёр мог неправильно рассчитать объем, и тогда остаток плавания приходилось жить впроголодь. Поломки судна или непогода и отклонение от курса тоже способствовали этому. В конце концов, продукты часто портились от подтопления трюма или долгой жары.

Хорошо, если еда была, и приходилось просто урезать суточный рацион. Хуже, если морякам приходилось есть кожаные ремни, корабельных крыс, собирать и пить дождевую воду.

Относительно свежий пример: в 1960 году четверо советских моряков дрейфовали в Тихом океане на барже почти без еды 49 суток! Рацион на всех состоял из одной картофелины и полкружки воды в день. Чтобы выжить, им пришлось съесть даже свои кирзовые сапоги, отварив их в морской воде, разрезав на полоски и поджарив в печке.

...

Считать деньги в стартапе нужно с самого начала, когда основатели постепенно отказываются от другой работы в пользу своего детища. Если сейчас они могут не платить себе зарплаты, то с оформлением юридического лица и наймом сотрудников появятся обязательные траты. И если стартап не зарабатывает хотя бы на эти статьи расходов, он может вскоре закрыться.

На какой срок рассчитывать бюджет? Эксперты советуют начинать искать деньги за полгода до того дня, когда на счетах будет ноль. Возможно, вы привлечете инвестиции уже через месяц. А если нет? Поэтому время нужно брать с запасом.

Зная свой Burn Rate, скорость сжигания денег, вы можете моделировать, сколько еще месяцев стартап продержится, если ничего не изменится в финансовых потоках.

Ведите учет для каждой статьи расходов: зарплаты и платежи подрядчикам, аренда, обязательные платежи по SaaS-лицензиям, капитальные вложения. В графе «маркетинг», если он у вас есть, тоже стоит прописать расходы для каждого инструмента. Такой подробный учет операционных расходов поможет экономить и отказываться от необязательных трат. Когда деньги просто безотчетно уходят на все понемногу, тогда непонятно, где есть задел для оптимизации.

Много потенциально классных проектов умирало на этом этапе, когда внешние инвестиции или сбережения основателей уже закончились, стартап еще не окупает сам себя или вообще не нащупал свою бизнес-модель, а новых инвесторов по каким-то причинам не нашлось. Это время и место называется «долина смерти». Чаще других в ней оказываются стартапы ранних стадий развития.

Такое название неслучайно. Настоящая Долина Смерти находится в США, в пустыне Мохаве, и это одно из самых жарких мест нашей планеты. Температурный максимум для Земли тут зафиксировали в 1913 году — 56,7°. А обычным летним днем здесь примерно 40°.

По иронии судьбы свое название местность получила во время «золотой лихорадки» в Калифорнии в 1849 году. Тогда некоторые авантюристы решили сократить дорогу до приисков через пустыню, но удалось это не всем. Прошло 160 лет. Золотая лихорадка во многом перешла в онлайн, но искатели сокровищ по-прежнему смотрят в сторону Калифорнии и ее Долины.

А очутившись в ней, выбирайтесь как можно скорее. Как в пустыне Мохаве вы не выживете без воды, так и в бизнес-пустыне ваш проект не протянет долго без денег.

...