Теория фаундеров

Фаундер из СНГ считает себя чужим в Кремниевой Долине. Думает, что инвесторы считают его сомнительной тратой времени: он-то приехал, но нет гарантий, что останется, а не уедет обратно на родину через неделю-две. Фаундер видит себя глазами инвесторов как человека, который ничего не добился на родном знакомом рынке, потому нацелился на зарубежный. 

Еще один фактор, усиливающий неуверенность фаундера и влекущий массу неудобств — английский язык. С иностранным языком возникает целых две проблемы: понять и объяснить. Человеку трудно четко донести мысли, грамотно вести переговоры по бизнесу, дар убеждения попросту не сработает. Кроме того, слабое знание языка не дает понимать подтексты заданных вопросов, правильно понять отзыв клиента, распознать, что хотел донести собеседник и т.д. 

Еще одна проблема — разница менталитетов. Например, в США принято отзываться обо всем позитивно. Местный житель понимает, какой именно «позитив» подразумевает отказ, а иностранцу это дается сложнее. 

И фаундеру приходится все эти испытания преодолевать ради блага стартапа.

...

Практика инвесторов

Глазами ряда инвесторов тема с иммигрантами работает достаточно очевидно: это люди, которые прошли определенные фильтры, пока добирались до них. Для начала стартаперы набрались смелости и сил, чтобы пробиться в другую страну, в которой ничего не знают. Потом нашли инвесторов, перевели презентацию и речь на английский язык, выучили питч — сделать эти шаги могут далеко не все: из десяти фаундеров, желающих попасть в Долину, наберется сил и реально переедет туда только один. Сам факт того, что фаундер добрался до инвестора в Кремниевой Долине, служит ему лакмусовой бумажкой. Значит, у стартапера как минимум сильный характер и стоящая риска бизнес-идея. Даже если эта идея не соответствует ожиданиям или требованиям рынка и инвестора, то его характер поможет улучшить эту идею и  «биться» дальше.

У фаундера-американца ситуация развивается на меньшем уровне сложности, поскольку человек там родился и вырос. Иначе говоря, если вдруг сегодня он начнет свой стартап, то добиться внимания инвесторов сможет с помощью друзей и знакомых. Тогда возникает вопрос: нужен ли инвестору такой стартапер, который пришел легким путем? Возможно и нужен: среди американцев много гениальных и пробивных ребят. Однако и количество местного населения, которое питчит и делает стартапы, изначально больше. В этой массе иногда трудно определить, какой стартап «устойчивый». Местные фаундеры делают стартап и хорошо питчат первый месяц, пока стоят на первой волне мотивации. Нет гарантий, что через пару месяцев энтузиазм будет еще жив. 

А иммигранты уже некоторую проверку на прочность прошли. Если стартап выходит на международный рынок, где инвестор может много заработать, то место проживания фаундера до приезда в Долину — малозначимая деталь. Впрочем, некоторые фонды солидарно инвестируют только в иммигрантов, например, One Way Ventures. А фонды Долины с русскими корнями относятся непредвзято к стартапам из СНГ — TMT Investments, Gagarin Capital, AltaIR Capital и другие. Инвесторы из стран СНГ, которые ведут бизнес и живут в США, в полной мере понимают путь стартапера, поскольку некоторые из них сами его проходили.

...

Что нужно понять и принять

Инвесторы, которые видят фаундеров из других стран как людей, уже прошедших определенные фильтры, существуют независимо от страхов и опасений этих самых фаундеров. Можно сразу искать фонды с русскими корнями или ориентированных на иммигрантов, чтобы смягчить для себя удар, и обращаться к ним.

В Кремниевой Долине самая благоприятная для стартапов экосистема, что априори означает стремление в Долину основателей стартапов. Данная экосистема держится на взаимодействии фаундеров и инвесторов и, значит, фаундеры — ее неотъемлемый элемент. 

Стартапы из стран СНГ не единожды получали инвестиции в США. Поэтому для инвестора разговор с иностранным фаундером — дело скорее привычное, чем необычное. 

...

Коронавирусные коррективы

Получить инвестиции в Долине — еще не значит остаться там. Жизнь в Кремниевой Долине не дешевая. Если стартапу удается расти, находясь в первоначальной локации, не тратя деньги инвесторов на оплату жизни команды в Калифорнии, — даже лучше. Сегодня, пока все бизнес-процессы проходят онлайн, есть возможность создавать юникорнов из любой точки мира. 

Привлечь деньги американского инвестора можно не выходя из дома. Нетворк  — очень эффективный инструмент, отлично работающий для этих целей. Собственно справиться можно и без него. Раньше стартаперы, не имея рекомендаций, с которыми можно прийти к инвестору, вылавливали их на мероприятиях и питчили буквально на ходу. Сейчас же можно найти контакт инвестора и сделать то же самое дистанционно: с уходом мира в онлайн в свете COVID-19 многие инвесторы стали охотнее отвечать на входящие запросы в соцсетях и на почте. 

Так что, география не барьер, все барьеры — у нас в голове. Силы лучше направить на грамотную презентацию, показатели роста, финансовые перспективы стартапа и другие бизнес-нюансы, а не волнение о языковых и культурных барьерах.