Основатели Techstars

Как свита “определяет” короля, так и рассказ о любом бизнесе стоит начать с людей, которые стояли у истоков компании. В случае нашего сегодняшнего героя речь о тройке основателей — Дэвид Коэн (генеральный директор), Брэд Фелд и Джаред Полис.

52-летний Дэвид Коэн, серийный предприниматель, который в свое время основал Pinpoint Technologies, iContact.com, и Earfeeder к 2006 году имел как опыт (iContact потерпел неудачу, в отличие от двух других проектов, которые были проданы в 1999 и 2006 году), так и деньги, чтобы вложить их в многообещающие стартапы на ранней стадии. При этом по словам самого Дэвида на Future of Entrepreneurship Education Summit его главной целью основания TechStars было развитие предпринимательства в Боулдере, Колорадо.

К Дэвиду присоединился Брэд Фелд, выпускник МІТ, за плечами у которого был и опыт успешной продажи собственной компании (Feld Technologies была продана за $2 миллиона в 1993 году), и провала с его второй компанией Interliant, которая потерпела крах в конце эпохи бума доткомов и была закрыта в 2002 году. В 2006 году Брэд помог Дэвиду основать TechStars.

И, наконец, третий “мушкетер” в команде основателей — Джаред Полис, нынешний губернатор штата Колорадо, имел наиболее успешный предпринимательский опыт — его проект bluemountain.com был продан Excite@Home за $430 миллионов акциям и $350 миллионов наличными в 1999 году. Второй проект ProFlowers был основан в 1998 году и вышел на NASDAQ в 2003 году, а уже в 2005 году был выкуплен Liberty Media Corporation за $407 миллионов. Собственно, именно Джаред выступил инвестиционным партнером Дэвида и Брэда в Techstars.

“Д’Артаньяном” в Techstars можно назвать Дэвида Брауна, о котором почему-то не упоминает Wikipedia на странице Techstars, хотя Crunchbase называет его четвертым сооснователем, а с 2013 года и президентом TechStars. Как и другие партнеры, Дэвид имел за своими плечами предпринимательский опыт в виде Pinpoint Technologies (да-да, тот, что был основан Дэвидом Коэном).

...

Ранние годы Techstars

Первая программа Techstars была запущена в 2007 году с 10 командами, которые получили от $6 до $18 тысяч инвестиций и менторскую поддержку за приблизительно 6% доли в проекте. В первом наборе оказались проекты — Eventvue, IntenseDebate, socialthing!, J-squared media, search-to-phone, Villij, MadKast, который имел честь быть первым запущенным стартапом из TechStars, FiltrBox, KBLabs, BrightKite. Хотя у всех компаний на Crunchbase до сих пор стоит статус active, но ни одна из них не “выстрелила”.

В 2009 году компания Techstars основала первый венчурный фонд — Techstars Ventures, объемом $5 миллионов. В этом же году она выходит за пределы Боулдера и основывает Techstars Boston. В следующем 2010 году к семье Techstars присоединяется Сиэтл, а в 2011 — Нью-Йорк.

...

Global Accelerator Network

В том же 2011 году компания TechStars выходит за пределы США, где, кроме перечисленных выше программ, имеет “облачные” программы в Остине и Сан Антонио, и открывает 22 программы на международном рынке. При этом GAN сотрудничает с инициативой Startup America, которая была основана Президентом Бараком Обамой.

К 1 января 2014 года Global Accelerator Network насчитывала 45 акселераторов и значительное число корпоративных партнеров. При этом GAN перестала принадлежать Techstars и стала самостоятельной компанией. На сегодняшний день GAN насчитывает более сотни программ по всему миру и продолжает запускать новые форматы, например, Global Startup Studio Network — сообщество, которое помогает предпринимателям строить стартапы, где каждый член сообщества должен соответствовать строгим критериям.

...

“Побочные” продукты Techstars

Кроме основной программы акселерации вокруг Techstars возникла целая экосистема проектов, которые составляют дополнительную ценность компании. Летом 2007 года Эндрю Хайд основал и провел первый Startup Weekend в Боулдере, “родном” городе Techstars. Проект решал одну и, пожалуй, основную проблему любого стартапа — начать, ведь как говорится, “главный совет начинающим — начните!”. В течение 54 часов в рамках Startup Weekend предприниматели могут почувствовать взлеты и падения, получить менторскую поддержку, встретить со-основателей и инвесторов, которые готовы помочь начать новый проект. На сегодняшний день Startup Weekend — глобальная инициатива, которая проходит во многих городах и помогает основателям в разных сферах — от агротех до туризма и социальных проектов.

Еще одним таким же проектом стал Startup Digest — рассылка для предпринимателей, которая позволяет получать все главные новости максимально персонализированно. При этом у каждой тематической рассылки есть свой куратор, который отвечает за наполнение материалами и событиями в своей сфере, а разброс тем поражает воображение — от музыки до страхования, от женского предпринимательства до цифровой трансформации (всего мы насчитали почти три десятка разных тем на момент написания материала). Важно отметить, что количество может увеличиваться, ведь каждый может стать куратором и присоединиться к глобальной семье Startup Digest.

В 2010 году все тот же Эндрю Хайд, который провел первый Startup Weekend и о котором мы писали немного выше, создал Startup Week. Этот формат выбрал “срединный путь” между коротким уикендом, чтобы почувствовать вкус предпринимательства, и полноценной программой акселлерации стартапа (куда еще надо попасть!). Startup Week — событие локальное и привязано к конкретному городу (да-да, если вы уже подумали про Боулдер, то оказались совершенно правы, ведь там прошел первый Startup Week), а на сегодняшний день программа проходит от Вашингтона до Кочабамба (муниципальный центр в Боливии) на американском континенте, а в прошлом была по всему миру — от Мельбурна до Улан-Батора.

И, наконец, the last but not the least, как говорят американцы, что является не столько отдельным форматом, а скорее ценностью Techstars — #givefirst. Это то, на чем основаны все правила в любой программе под эгидой Techstars, ведь она направлена на помощь предпринимателям, пусть и далеко не все стартапы “выстреливают”. Как написано в “правилах поведения” Techstars — “мы помогаем всегда, когда это возможно”, а “ответ на запрос от другого члена сообщества является приоритетом”. При этом ответ “нет” уважаем, а поделиться возможностью (будь то бизнес или кандидат) лежит в основе ценности #givefirst.

...

Сегодня и завтра Techstars

Нынешние команды, которые попадают в трехмесячную программу Techstars получают $20 000 плюс $100 000 в виде convertible note, а также плюшки на сумму еще до $1 миллиона (например, кредиты AWS в размере $25–100 000). Сама акселерационная программа разбита на три этапа — менторство, рост и инвестиции. Все 10 компаний в последний день программы представляют результаты на публичном демо дне, куда приглашены инвесторы, выпускники предыдущих программ, корпоративные партнеры Techstars и, конечно же, представители локального бизнеса (вы ведь помните, что Дэвид Коэн, основывая Techstars, думал о развитии предпринимательства в Боулдере?).

Напоследок две цифры, чтобы почувствовать масштаб Techstars — 1600 команд уже прошли программу акселерации, а их суммарная капитализация на 2019 год превысила $18 млрд. (посчитать 6% от этой суммы оставляем вам в качестве “домашнего задания”).